Mats Fält: Historia på riktigt

Daniel Hermansson är en av de två lärarna bakom Historiepodden. Projektet har med tiden blivit mycket framgångsrikt och har verkligen bidragit till att sprida kunskap om historien i vårt land. Förutom att det har blivit en trevlig heltidssysselsättning för de två programmakarna.

För något år sedan skrev Hermansson färdigt sin första bok. Det är ett verk som länge följt honom utan att komma i mål. Resultatet blev ”De kom, de såg, de segrade – vad antikens fältherrar lär oss om makten och människan” (Volante, 2023). Boken nominerades till Adlibrispriset samma år.

Inledningen handlar inte alls om antika fältherrar. Den handlar om författarens resa från en miljö där akademiska studier inte var en självklarhet till en oväntat framgångsrik karriär som folkbildare. Även denna första del av boken är läsvärd. Ibland faller äpplen långt från träden.

Boken liksom podden präglas av en lagom dos humor och påtaglig upptäckarglädje. Dessutom är Hermansson den gladare i duon och även den som mest vill prioritera klassisk historia. Mer fältslag och ära – mindre veteproduktion och identitetspolitik. Det märks i boken.

Författaren markerar också tydligt att han inte tillhör de grå och trista historiematerialisternas skara. Individer spelar roll och familjers val har inte sällan avgjort hur ett lands framtid ska utvecklas. Inte bara produktivkrafternas utveckling, även om de kan vara nog så viktiga.

”De kom, de såg, de segrade” kan möjligen kritiseras för den inte särskilt originella titeln. Podden kan kritiseras för att dess avsnitt om Vietnamkrigen inte tillräckligt betonade kampen mellan diktatur och frihet. Liksom för att man nyligen hade den diskutabla idén att bjuda in den ständigt ideologiskt förvirrade Jan Guillou för att prata medeltidshistoria. Undertecknad tvingas dock medge att även det var ett mycket intressant avsnitt.

Boken är precis ett sådant verk som många av oss historieintresserade amatörer uppskattar. Det här är riktig historia utan omvägen via överdrivet teoretiska inledningar som ofta mest skymmer sikten. Hermansson skriver om Alexander den store, Hannibal, Scipio Africanus och Julius Caesar. Fyra fältherrar som dominerade sin samtid och vars minne lever kvar. De tre mest kända används fortfarande idag ofta i jämförelser inom olika områden och har satt spår i vårt språk. Det är värdefullt att känna till deras historia trots att antiken förvisso ligger långt borta.

Hermansson ger oss tydliga bilder av sina huvudpersoner – så gott det går på ungefär 2000 års avstånd. Han låter oss följa deras uppväxt, försöker förklara varför de fick sina roller och varför de var så spektakulärt framgångsrika.

Samtidigt som författaren inte skäms för att beskriva de krigiska stordåd dessa fältherrar åstadkom ryggar han inte för händelsernas baksida. Inte minst Alexander och Caesar var tidvis oerhört grymma. Massakrer på fångar och förintandet av hela städer är dess värre också en del av deras historia. Daniel Hermansson gör som kvällstidningarna – han ger oss hela listan. Och han gör det bra.

Parallellt med beskrivningen av krigen och slagen får vi också en tydlig bild av segrarnas konsekvenser för eftervärlden. Alexander hade egentligen ingen genomtänkt plan men hans insats band samman Europa och Asien på ett nytt sätt. Hannibal bevisade att Rom var starkare än någon tidigare stat i Medelhavsområdet. Kartago borde vunnit hans krig men lyckades inte trots de inledande segrarna på romersk mark. Caesars krig underminerade slutgiltigt republiken. Armén blev maktens centrum på ett annat sätt än tidigare, med de konsekvenser det fick för både imperiets fortsatta expansion och kommande inbördeskrig och splittring.

”De kom, de såg, de segrade” är väl värd några timmar i hängmattan. Både för den som redan i stort kan historien och den som fortfarande letar efter en väg in. Hermansson och de andra författare och forskare han använt som vägvisare skapar en helhet som är både seriös och underhållande, både fängslande och skrämmande. Precis som en riktigt bra historiebok ska vara.

Mats Fält är förtroendevald (M) i Tyresö Kommun