Det vi nu skall berätta hände alltså innan den sovjetiska offensiven inleddes 13 januari 1945. Vår berättelse börjar julafton 1944 i en liten skola i byn Altdorf 42 kilometer väster om Osterode. Där hade lärarinnan Hanna Metzger förberett allt inför julavslutning med skolans alla klasser.
Den franske författaren Maurice Leblanc skapade med sin romanfigur Arsène Lupin urtypen för gentlemannatjuven. Begreppet har kommit att beteckna tekniskt skickliga stölder av värdefulla smycken, antikviteter och konstverk, som genomförts utan vapen, våld, vandalism och ofta utan spår av förövaren. Brottslingarna har blivit föremål för beundran och kallas ibland till och med ”artister”, inte minst i Frankrike, där rebeller som rubbar den gängse ordningen av tradition omfattas av sympati.
Många tar rikedomen för given och allt fler, inte minst på våra ledande universitet, börjar åter igen se med förakt på marknaden och dess aktörer. Det finns en gräns för hur mycket kritik vårt västerländska samhälle klarar av utan att de välståndsskapande krafterna allvarligt undermineras.
I Sverige och i de flesta länder är muntliga löften lika bindande som skrivna juridiska avtal. Problemet med muntliga löften är att de är svåra att belägga. Med tiden bleknar minnet och livets händelser gör att människor glider isär i en sörja av ständigt förändrade sociala, ekonomiska och politiska villkor. Men för vissa är löften heliga. Damon Galguts roman, The Promise, handlar om ett löfte som sviks men också om politiska visioner som aldrig uppfylls.
Ludvig intog i samlivet med Marika rollen som intellektuellt överlägsen samhällsvisionär med radikala idéer, men hans kvinnosyn var konventionell, närmast viktoriansk. Marika representerade däremot den moderna kvinnan, högutbildad, viljestark och yrkesverksam. Hon var dessutom mer produktiv och framgångsrik som författare än han, och blev i praktiken familjeförsörjare.
Det är få människor som alltid finns med oss – trots att de för mycket länge sedan gått till de sälla jaktmarkerna. Kung Pyrrhos av Epiros – beläget ungefär där det moderna Albanien ligger idag – är en av dessa sällsynta personer. Begreppet ”pyrrhusseger” förekommer inte sällan i både tal och skrift, som benämning på en seger vars pris är så högt att det på längre sikt underminerar den segrande partens förmåga att fortsätta kriget tills det kan avslutas på ett framgångsrikt sätt.
