Mats Fält: Revolutionens avfällingar

Boston är en fantastisk stad. Hela centrum är fullt av minnesmärken från det som blev historiens mest framgångsrika liberala revolution. En revolution som inte ersatte en diktatur med en annan eller spårade ur i terror och förtryck. Revolutionärerna överdrev det brittiska väldets avigsidor, en del propagandatexter är pinsamt extrema, men man tog efter freden 1783 till vara på det positiva i den brittiska modellen och skapade en livskraftig republik.

I Boston finns platsen där ”the Boston tea party” utspelade sig. I huvudsak handlade protesterna om kritik mot brittiska skatter, allra mest för att skatterna infördes utan att de amerikanska kolonisterna fick någon representation i parlamentet. När folkmassan tog över ett antal fartyg och i december 1773 vräkte tebalar i havet var dock ironiskt nog det mest irriterande en skattesänkning. Regeringen i London hade nyligen sänkt skatten på te och gett särskilda förmåner till brittiska handelskompanier. Den lägre skatten gjorde det svårt för de lokala handlarna att sälja det te de redan hade i lager. Ett riktigt fint museum i hamnen berättar historien om protesterna.

Utanför kolonialadministrationens gamla hus mitt i centrum utspelades i mars 1770 massakern i Boston. Brittiska soldater, säkerligen livrädda för den upprörda folkmassan, sköt skarpt och dödade och skadade ett antal kolonister. Den följande rättegången mot några av soldaterna är ett bra exempel på att det brittiska Amerika var ett samhälle som för det mesta präglades av lag och ordning. De åtalade försvarades av den senare presidenten John Adams. Motsättningarna mellan Amerika och Storbritannien växte men samhället fungerade och George III var ingen diktator.

Bostons centrum påminner, liksom till exempel Québec, om en gammal europeisk stad. Här finns gamla kyrkor och bredvid är många av de mest kända revolutionärerna begravda. Gatorna snirklar sig fram mot havet. Här finns inga spår av rutmönstret som präglar det pampiga men lite livlösa Washington DC. Om man aktar sig slipper man se det fruktansvärda stadshuset i nybrutalistisk stil. Lite västerut ligger Harvard, tidvis även känt som ”Kremlin on the Charles”. Charles är floden som rinner ut i havet i Boston. Universitetet är ungefär lika totalt dominerat av woke och ytterkantsvänstern som staden är kontrollerad av demokrater.

På andra sidan vattnet ligger Charlestown och Bunker Hill. Där stod i juni 1775 ett av de första stora slagen mellan britterna och de upproriska. Det blev en mycket dyrköpt seger för kronan och samtidigt ett bevis på att revolutionen nog inte var en tillfällig krusning på ytan. På ytan i hamnen i Charlestown ligger det imponerande krigsfartyget USS Constitution från 1797. Det är världens äldsta flytande skepp. I närheten finns ett muséum om slaget och två som handlar om båten och den amerikanska flottan.

Boston är ett trevligt resmål som även erbjuder god mat, ett varierat nöjesliv och John F Kennedys presidentbibliotek. Det senare ligger en bit utanför stadens centrum.

Idag är Boston och Massachusetts en framgångsrik del av USA. Här finns många framgångsrika företag, flera politiskt enfaldiga men akademiskt framstående universitet och imponerande natur, inte minst i sydost runt Cape Cod dit många rika människor sökt sig. Det är här bland annat familjen Kennedy brukat hålla till, på lagom avstånd till de vanliga delstatsinnevånarnas vardag.

Idag står delstaten för mycket som strider mot revolutionens budskap om frihet och självständiga medborgare. På registreringsskyltarna står det visserligen ”The Spirit of America” men det skulle de flesta landsmän numera inte hålla med om. Massachusetts politik ligger numera långt från grundlagsfädernas ideal. Skatterna är höga och straffen för brottslingar låga. Demokraternas vänsterflygel dominerar både stadshuset i Boston och hela delstatens styrelse. Det Republikanska partiet konkurrerar på allvar bara om en av de nio platserna i kongressen, den längst österut – närmast Europa. Det enda undantaget är att väljarna ibland väljer moderata republikanska guvernörer, Mitt Romney var ett exempel, som tvingas föra en för det mesta tröstlös kamp med demokraterna i delstatskongressen.

Mest aktuellt just nu är den illegala invandringen och ordningen på gator och torg. Både Boston och delstaten vägrar att samarbeta med de federala myndigheter som ska utvisa människor som vistas olagligt i landet. Framför allt i Boston drivs också en radikal linje som gör det möjligt för bostadslösa att hålla till på gatorna utan att avhysas av polis och andra myndigheter. Det är ingen bra lösning för de närmast berörda och skapar otrygghet för de boende. Boston är inte ett lika avskräckande exempel som Los Angeles och San Fransisco men det är ändå ett högst påtagligt problem. När Trump är färdig med Washington DC och Chicago kan blickarna riktas mot problemen i Massachusetts.

Massachusetts är väl värt en omväg men delstaten kommer förr eller senare att kräva ett politiskt omtag. I längden blir det, utan genomgripande reformer, svårt att konkurrera med mer dynamiska och liberala (i europeisk mening) delstater som Texas och Florida. Ljuset kommer numera från söder.

Mats Fält är förtroendevald (M) i Tyresö Kommun